অ্যাশেজের প্রথম দুই টেস্টে টানা হারে বেশ চাপেই আছে ইংল্যান্ড। সিরিজে টিকে থাকতে হলে অ্যাডিলেডে তৃতীয় টেস্টে জয়ের বিকল্প নেই। এমন কঠিন সময়ে এসে নিজের দর্শন ও খেলোয়াড়দের ওপর পূর্ণ আস্থা রাখার কথাই জানালেন ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম।
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ইংল্যান্ডের আগ্রাসী ‘বাজবল’ ক্রিকেট নিয়ে সমালোচনা বাড়ছে। তবে তৃতীয় টেস্টের আগে সেই পথচলা থেকে সরে আসতে রাজি নন ম্যাককালাম। বরং ব্যাটারদের কাছ থেকে আরও দায়িত্বশীল ও বড় ইনিংস প্রত্যাশা করছেন তিনি।
অ্যাডিলেড টেস্টের প্রস্তুতি শুরুর আগে সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে আলাপে ম্যাককালাম বলেন,‘আমাদের ব্যাটিং লাইনআপের শীর্ষ সাত ব্যাটার দীর্ঘ সময় ধরেই সফল। এখানকার কন্ডিশনও তাদের জন্য মানানসই। এটা ঠিক যে এই সিরিজে আমরা প্রয়োজনমতো রান করতে পারিনি। কিন্তু যেসব নীতি গত কয়েক বছরে আমাদের সাফল্য এনে দিয়েছে, সেগুলো হঠাৎ করে ছুঁড়ে ফেলা যাবে না।’
তিনি আরও বলেন, ‘এখন সবচেয়ে জরুরি বিষয় হলো বিশ্বাস ধরে রাখা। আমাদের পরিকল্পনা ও শৃঙ্খলার জায়গা থেকে সরে যাওয়া যাবে না। বারবার একাদশ বা ব্যাটিং অর্ডারে পরিবর্তন আনা আমাদের দর্শনের সঙ্গে যায় না।’
প্রথম দুই টেস্টে বড় ব্যবধানে হারের বিষয়টি অস্বীকার করেননি ইংল্যান্ড কোচ। ম্যাককালামের ভাষায়,
‘আমরা জানতাম, এই সিরিজ জিততে হলে অন্তত তিনটি ম্যাচ জিততে হবে। শুরুতেই দুই ম্যাচ হেরে কাজটা কঠিন হয়ে গেছে। আমরা নিজেদের সেরার কাছাকাছিও যেতে পারিনি,স্কোরবোর্ডই তার প্রমাণ।’
তবে হতাশার মাঝেও ইতিবাচক দিক খুঁজছেন তিনি। বিশেষ করে জফরা আর্চারের আগ্রাসী মনোভাবকে ভালোভাবেই দেখছেন ম্যাককালাম।
দ্বিতীয় টেস্টে স্টিভেন স্মিথের সঙ্গে কথাকাটাকাটির প্রসঙ্গে তিনি বলেন,‘জফরা নিজের অবস্থান পরিষ্কার করেছে। এমন আগ্রাসনে আমার কোনো সমস্যা নেই। সে পুরোপুরি প্রস্তুত এবং সামনে সুযোগ পেলে একই মানসিকতা নিয়েই মাঠে নামবে।’
ম্যাককালাম মনে করিয়ে দেন, ২০২৩ সালের অ্যাশেজেও ইংল্যান্ড প্রথম দুই টেস্ট হেরেও ঘুরে দাঁড়িয়ে সিরিজ ড্র করেছিল। এবারও সেই বিশ্বাস থেকেই এগোতে চান তিনি।
অ্যাশেজ সিরিজের তৃতীয় টেস্ট শুরু হবে আগামী ১৭ ডিসেম্বর, অ্যাডিলেডে। সিরিজে বর্তমানে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে অস্ট্রেলিয়া।
বিডি-প্রতিদিন/ আশফাক
