প্রিমিয়ার লিগে কোচ হিসেবে অভিষেকেই একে অন্যের মুখোমুখি হচ্ছেন আলভারো আরবেলোয়া ও জাবি আলোনসো। ক্রাভেন কটেজে সোমবার ফুলহ্যামের বিপক্ষে চেলসির ম্যাচটি তাই শুধু মৌসুমের প্রথম ম্যাচ নয়—দুই পুরনো সতীর্থের নতুন পরিচয়ে প্রথম প্রতিদ্বন্দ্বিতাও।
লিভারপুল ও রিয়াল মাদ্রিদে একসঙ্গে খেলা আরবেলোয়া-আলোনসোর সম্পর্ক দীর্ঘদিনের। লিভারপুলে ২০০৭ থেকে ২০০৯ পর্যন্ত একসঙ্গে ৪৬টি লিগ ম্যাচ খেলেছেন তারা; সেই ম্যাচগুলোর মাত্র চারটিতে হেরেছিলেন। গত মৌসুমেও রিয়াল মাদ্রিদের কোচিং দায়িত্ব ভাগাভাগি করেছিলেন দুজন—জানুয়ারিতে আলোনসো বরখাস্ত হওয়ার পর বাকি মৌসুম সামলান আরবেলোয়া।
এবার অবশ্য বন্ধুত্বের জায়গা নেই।
‘৯০ মিনিটের জন্য আমরা বন্ধু নই। আমরা দুজনই ম্যাচটি জিততে চাই।’
ম্যাচের আগে আরবেলোয়া বলেছেন, আলোনসোর সঙ্গে কয়েক দিন আগেও কথা হয়েছে, তবে ফুটবল নিয়ে নয়। দুই কোচের পরিবারও লন্ডনে আসছে। কিন্তু মাঠে নামার পর সম্পর্কের চেয়ে ক্লাবের জয়ই হবে অগ্রাধিকার।
অন্যদিকে, চেলসির নতুন কোচ হিসেবে আলোনসোর সামনে রয়েছে বড় চ্যালেঞ্জ। ২০২৫-২৬ মৌসুমে মাত্র ১০ম হয়ে ইউরোপীয় প্রতিযোগিতার বাইরে থাকা চেলসি এবার দলে এনেছে ১১ জন নতুন খেলোয়াড়। মর্গান রজার্স, ম্যাক্সেন্স লাক্রোয়া, ড্যানি ওয়েলবেক ও জর্ডান হেন্ডারসনের মতো খেলোয়াড়দের নিয়ে নতুন করে দল গড়ছেন আলোনসো।
তবে দুই কোচের জন্যই এটি শুধু নতুন মৌসুমের শুরু নয়—নিজেদের প্রথম প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচেই পুরনো বন্ধুকে হারানোর পরীক্ষা।
শক্তির জায়গায় চেলসি এগিয়ে থাকলেও ক্রাভেন কটেজে ফুলহ্যামের সাম্প্রতিক রেকর্ড আরবেলোয়াকে আত্মবিশ্বাস দিচ্ছে। ২০২৬ সালে ঘরের মাঠে ছয়টি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচ জিতেছে ফুলহ্যাম, যেখানে তাদের চেয়ে বেশি জয় শুধু ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের।
তাই ম্যাচটির সবচেয়ে আকর্ষণীয় প্রশ্ন হতে পারে—বন্ধুত্বের ইতিহাসকে পাশে রেখে প্রথম ৯০ মিনিটের লড়াইয়ে কে জিতবেন, আরবেলোয়া নাকি আলোনসো?
ফুলহ্যাম বনাম চেলসি
তারিখ: সোমবার, ২৪ আগস্ট ২০২৬
সময়: বাংলাদেশ সময় রাত ১টা (২৫ আগস্ট)
ভেন্যু: ক্রাভেন কটেজ, লন্ডন
