মহাকাশের এক অসাধারণ দৃশ্য আবারও সামনে এনেছে নাসার হাবল স্পেস টেলিস্কোপ। সম্প্রতি তোলা এক চমৎকার ছবিতে দেখা গেছে—NGC 5331 নামের দুটি গ্যালাক্সি একে অপরের সঙ্গে ধীরে ধীরে মিশে যাওয়ার প্রক্রিয়ায় রয়েছে। এই ছবিটিতে মহাকাশে গ্যালাক্সি কীভাবে একে অপরকে আকর্ষণ করে এবং ধীরে ধীরে মিলিত হয়, তার শুরুর ধাপ স্পষ্টভাবে ধরা পড়েছে।

NGC 5331 মূলত দুটি গ্যালাক্সির একটি জোড়া, যারা একে অপরের মহাকর্ষীয় টানে কাছাকাছি এসে ‘ধরে ফেলছে’ বা আকড়ে ধরছে। ছবিতে দেখা যায়, তাদের বাহু বা গ্যালাক্সির বিস্তৃত অংশ একে অপরের দিকে টানছে। এতে বোঝা যায়, তারা ভবিষ্যতে বড় একটি গ্যালাক্সিতে পরিণত হতে পারে।

এই দৃশ্যে আরও একটি বিশেষ বিষয় চোখে পড়ে—একটি নীলাভ আলোর রেখা যা পুরো গ্যালাক্সি ব্যবস্থার পাশে বয়ে চলেছে বলে মনে হয়। এটি আসলে গ্যালাক্সির গতিবিধির ফলে তৈরি হওয়া আলোর ছাপ, যা মহাকাশে চলমান জটিল প্রক্রিয়ার ইঙ্গিত দেয়।

এই গ্যালাক্সি জোড়াটি অবস্থিত Virgo বা কন্যা রাশিতে। পৃথিবী থেকে এর দূরত্ব প্রায় ৪৫০ মিলিয়ন আলোকবর্ষ। অর্থাৎ আমরা এখন যে দৃশ্যটি দেখছি, তা আসলে প্রায় ৪৫ কোটি বছর আগের মহাবিশ্বের অবস্থা।

বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, এই গ্যালাক্সি জোড়াটি অত্যন্ত উজ্জ্বল, বিশেষ করে ইনফ্রারেড বা অবলোহিত আলোতে। এর উজ্জ্বলতা সূর্যের তুলনায় প্রায় ১০০ বিলিয়ন গুণ বেশি, যা এটিকে আরও বিশেষ করে তুলেছে।

এই ছবিটি হাবল টেলিস্কোপের একটি বৃহৎ সংগ্রহের অংশ। গ্যালাক্সি মিলনের ওপর ভিত্তি করে তোলা মোট ৫৯টি ছবির একটি সেটের মধ্যে এটি অন্তর্ভুক্ত। এই সংগ্রহটি ২০০৮ সালের ২৪ এপ্রিল প্রকাশ করা হয়েছিল, হাবল টেলিস্কোপের ১৮তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে।

এই ধরনের ছবি বিজ্ঞানীদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ গ্যালাক্সির মিলন হলো মহাবিশ্বের একটি স্বাভাবিক ও চলমান প্রক্রিয়া। এর মাধ্যমে নতুন তারকা তৈরি হতে পারে, আবার পুরোনো কাঠামো ভেঙেও যেতে পারে।

বিডিপ্রতিদিন/কেকে