আজ আধুনিক ফুটবলের জাদকুরের জন্মদিন। ৩৪-এ পা দিলেন ফুটবল কিংবদন্তি লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনার রোজারিও শহরে ১৯৮৭ সালের এই দিনটিতে জন্মগ্রহণ করেন বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবল তারকা। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমগুলোতে ইতোমধ্যেই ভক্তরা 'শুভ জন্মদিন' বলে শুভেচ্ছা জানাচ্ছে এ ফুটবল কিংবদন্তিকে।
লিওনেল মেসি রেকর্ড পাঁচবার ব্যালন ডি অর জয় করেছেন, যার মধ্যে চারটি জিতেছেন টানা চার বছরে। পাশাপাশি রেকর্ড পাঁচবার ইউরোপীয় গোল্ডেন শু ও জিতেছেন। তিনি বর্তমানে আর্জেন্টিনা জাতীয় দল এবং বার্সেলোনার অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। অনেক ধারাভাষ্যকার, ফুটবল বিশেষজ্ঞ, কোচ এবং খেলোয়াড় মেসিকে বর্তমান সময়ের সেরা এবং সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার হিসেবে গন্য করে থাকেন।
ফুটবল দুনিয়া কাঁপিয়ে ফেললেও মেসি তার দেশ আর্জেন্টিনাকে বড় কোনো ট্রফি এনে দিতে পারেননি। সেই আক্ষেপ আছে মেসির। তার ওপর ম্যারাডোনার মৃত্যু মেসিকে ভীষণ কষ্ট দিয়েছে। মেসির ফুটবল ক্যারিয়ারে ম্যারাডোনা ছিলেন প্রেরণা। মেসি যখন প্রথম বার জাতীয় দলের জার্সি গায়ে মাঠে নেমেছিলেন সেই মাঠে উপস্থিত ছিলেন ম্যারাডোনা।
১৯৮৬ বিশ্বকাপ জয়ী ম্যারাডোনা সব সময় বিশ্বাস করতেন মেসি আরেকটি ট্রফি এনে দেবে। কিন্তু সেটা আজও হয়নি। ২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপ ফুটবলের ফাইনালে মারাকানায় জার্মানির কাছে হেরে গিয়েছিল আর্জেন্টিনা। এরপর ২০১৫ এবং ২০১৬ সালে দুই বার কোপা আমেরিকার ফাইনালে উঠেও চিলির কাছে হেরে গিয়েছিল মেসির আর্জেন্টিনা। ফিফার দুই টুর্নামেন্টে টানা তিন বার ফাইনাল খেলেও জিততে না পারা মেসি হতাশায় পড়েছিলেন। ২০১৬ সালে মেসি ফুটবল ছেড়ে দেওয়ার ঘোষণাও দিয়েছিলেন। কিন্তু সবার চাপে আবার ফুটবলে ফেরেন। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে ট্রফি জয়ের অভিযানে নেমেও শেষ ষোলোয় ফ্রান্সের কাছে ৪-৩ গোলে হেরে বিদায় নেয় ব্যর্থ মেসির আর্জেন্টিনা।
১৪ বার কোপার ট্রফি জয় করা আর্জেন্টিনা মেসির নেতৃত্বে ট্রফি পায়নি। ১৯৯৩ সালে শেষবার ট্রফি জিতেছিল আলবেলিস্তারা। ২৮ বছর অপেক্ষা করছে। এবারের কোপায় আর্জেন্টিনার যেই পারফরম্যান্স, ভাগ্য খুব সহায় না থাকলে এবারো ট্রফিভাগ্য নেই আর্জেন্টিনার।
৩৫ বছর বয়সে কাতার ২০২২ বিশ্বকাপ খেলবেন মেসি। আর ২০২৬ বিশ্বকাপে মেসির বয়স হবে ৩৯। ঐ বয়সে মেসি আন্তর্জাতিক ফুটবলে থাকবেন কিনা বা থাকলেও ওই বয়সে পারফরম্যান্স কেমন হবে তা সময়ই বলে দিবে।
