ক্লে কোর্টে আগের পাঁচবারের দেখায় প্রতিটিতে হার, সবকটি সরাসরি সেটে। বিবর্ণ সেই অতীত পেছনে ফেলে ইগা শিয়াওতেকের বিপক্ষে এবার অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স উপহার দিলেন কোকো গাউফ। চারবারের ফরাসি ওপেন চ্যাম্পিয়নকে স্রেফ গুঁড়িয়ে দিয়ে ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো মাদ্রিদ ওপেনের ফাইনালে উঠলেন যুক্তরাষ্ট্রের তারকা।
প্রথম সেমি-ফাইনালে বৃহস্পতিবার দাঁড়াতেই পারেননি র্যাঙ্কিংয়ের দুই নম্বর তারকা ও এখানে গতবারের চ্যাম্পিয়ন শিয়াওতেক। পাঁচবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ীকে ৬৪ মিনিটে ৬-১, ৬-১ গেমে হারান ২০২৩ সালের ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন গাউফ।
ক্লে কোর্টে এই দুজনের ছয়বারের দেখায় ২১ বছর বয়সী গাউফের প্রথম জয় এটি।
এই লড়াইয়ের আগে মাদ্রিদ ওপেনে টানা ৯ ও ২০২৩ সালের ফাইনালে আরিনা সাবালেঙ্কার বিপক্ষে হারের পর ১৬ ম্যাচের ১৫টিই জিতেছিলেন শিয়াওতেক। এবার গাউফের কোনো জবাব খুঁজে পাননি ২৩ বছর বয়সী তারকা।
দুজনের মুখোমুখি লড়াইয়ে শিয়াওতেক একসময়ে এগিয়ে ছিলেন ৭-০ ও ১১-১ ব্যবধানে। তারপর থেকে তিনবারের দেখায় প্রতিটিতে জিতলেন গাউফ।
চার গ্র্যান্ড স্ল্যামের বাইরে টেনিস ক্যালেন্ডারের সবচেয়ে বড় টুর্নামেন্টগুলোর একটি এই মাদ্রিদ ওপেন। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর তারকা সাবালেঙ্কা অথবা এলিনা ভিতোলিনার মুখোমুখি হবেন গাউফ।
