গত আট বছর ধরে জাপানের বিশ্ববিদ্যালয়ে আছি। স্নাতকোত্তর, পিএইচডি শেষ করে পোস্টডক করছি, কিন্তু এখন যদি কেউ আমাকে জিজ্ঞাসা করে, আপনার বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য (জাপানে যাকে বলা হয় প্রেসিডেন্ট) কে? কিংবা আপনার অনুষদের ডিনের নাম কী, তাহলে আমার পক্ষে এই উত্তর দেওয়া সম্ভব নয়। শুধু আমি কেন, জাপানের যেকোনো বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীকে যদি আপনি এই প্রশ্নটিই করেন, আমার মনে হয় না, কেউ সঠিক উত্তর দিতে পারবে। বিষয়টি খুবই সোজা, এখানে প্রেসিডেন্ট (উপাচার্য) নাম জানার প্রয়োজন পড়ে না। কিংবা এই দেশের পত্রপত্রিকায় নিত্যদিন তাঁদের নিয়ে খবর প্রকাশ হয় না। শিক্ষার্থীরা কেবল তাঁকে বিশ্ববিদ্যালয়ের সমাবর্তনেই দেখে। এর বাইরে কখনো প্রেসিডেন্টের প্রয়োজন শিক্ষার্থীদের কাছে নেই। এই প্রেসিডেন্ট হতে তাঁদের রাজনৈতিক পরিচয়ে পরিচিত হতে হয় না, এঁরা সবাই জাঁদরেল একাডেমিশিয়ান।
বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রেসিডেন্ট পদে আসীন থাকলেও এঁরা তাঁদের অফিস যেমন করেন, তার চেয়ে বেশি সময় নিজেদের ল্যাবে দেন। কারণ, বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রেসিডেন্ট মেয়াদ শেষ হওয়ার পর তাঁকে এই ল্যাবেই সময় দিতে হবে, এই ল্যাবই তাঁদের ধ্যান। বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রেসিডেন্ট পদ, তাঁদের কাছে পরম সম্মানের, সেই সম্মান রক্ষায় কেবল বিশ্ববিদ্যালয়ের উন্নয়নে ব্রত থাকেন।
