জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপের পাঠানো চিত্র বিশ্লেষণ করে বিজ্ঞানীরা মহাবিশ্বের ইতিহাসে সর্ববৃহৎ ছায়াপথ গুচ্ছের (galaxy groups) নমুনা শনাক্ত করেছেন। এসব গুচ্ছ ১২ বিলিয়ন আলোকবর্ষ দূরের, অর্থাৎ মহাবিশ্বের শুরুর সময়ের।

এই গবেষণায় নেতৃত্ব দিয়েছেন আল্টো বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক ঘাসেম গোজালিয়াসল। তিনি জানান, আমরা মোট ১,৬৭৮টি ছায়াপথ গুচ্ছ শনাক্ত করেছি, যা এ পর্যন্ত আবিষ্কৃত সবচেয়ে বৃহৎ ও গভীর (deepest) নমুনা। এর মাধ্যমে আমরা গত ১২ বিলিয়ন বছরের মহাজাগতিক ইতিহাসে ছায়াপথের বিকাশ পর্যবেক্ষণ করতে পারছি।

এই গবেষণার ফলাফল শিগগিরই Astronomy and Astrophysics জার্নালে প্রকাশিত হবে। চিত্রগুলো কসমস ওয়েব (COSMOS Web) নামক মহাকাশের একটি নির্দিষ্ট এলাকা থেকে সংগ্রহ করা হয়েছে।

গোজালিয়াসল আরও জানান, ছায়াপথ গুচ্ছ ও ক্লাস্টারগুলো কেবল তারকা ও গ্যাসের সমষ্টি নয়; এতে রয়েছে বিপুল পরিমাণ অদৃশ্য পদার্থ (dark matter), গরম গ্যাস এবং মাঝখানে বিশালাকৃতির ছায়াপথ, যেখানে প্রায়ই অতিভারী ব্ল্যাক হোল থাকে।

এই উপাদানগুলোর পারস্পরিক ক্রিয়াই নির্ধারণ করে দেয় ছায়াপথের জন্ম, বিকাশ ও বিলুপ্তির ধারা। তিনি বলেন, এই সমস্ত উপাদানের মিথস্ক্রিয়াই মহাবিশ্বের বৃহত্তম কাঠামোগুলোর গঠনে ভূমিকা রাখে।

উল্লেখ্য, ২০২২ সালে চালু হওয়া জেমস ওয়েব টেলিস্কোপ পৃথিবী থেকে পাঠানো সবচেয়ে বড় ও সংবেদনশীল মহাকাশ দূরবীক্ষণ যন্ত্র। এর মাধ্যমে বিজ্ঞানীরা সময়ের গভীরে ফিরে তাকাতে পারছেন, কারণ আলো আমাদের কাছে আসতে সময় নেয়। এই চিত্রগুলোর মধ্যে এমনও অনেক ছায়াপথ রয়েছে, যেগুলো মানুষের চোখে দেখার ক্ষমতার এক বিলিয়ন গুণ দুর্বল।

এই গবেষণা শুধু মহাবিশ্বের ইতিহাস নয়, বরং আমাদের অস্তিত্বের শিকড় বোঝার দিকেও এক ধাপ এগিয়ে দিলো বলে মনে করছেন বিজ্ঞানীরা।

বিডিপ্রতিদিন/কবিরুল