ব্যক্তি রুদ্র ও কবি রুদ্র উভয় সত্তাই বাঙালি পাঠক সমাজের চেতনা ধারায় এক অনন্য সংযোজন।
রুদ্র মুহম্মদ শহীদুল্লাহ ছিলেন প্রতিবাদী ও রোমান্টিক কবি। আশির দশকে কবিকণ্ঠে কবিতা পাঠে যে ক'জন কবি পাঠক-শ্রোতার কাছে প্রিয় হয়ে ওঠেন, তিনি তাদের মধ্যে অন্যতম। তার জনপ্রিয় কবিতার মধ্যে অন্যতম 'বাতাসে লাশের গন্ধ'।
'আমায় যদি তুমি বলো ঈশ্বর, আমি বলব, হ্যাঁ আমি তাই। আমায় যদি বলো পাপী শয়তান, আমি বলব, হ্যাঁ আমি তাই-ই। -কারণ আমার মাঝে যাদের অস্তিত্ব, তার একজন ঈশ্বর; অপরজন শয়তান। তাই যখন শয়তানের ছবিটি ভাসে আমার মানব অবয়বে- তখন আমি পাপী। আর যখন সত্যের পূর্ণতায় আমি- মানবের কল্যাণে আমার কর্ম ঠিক তখনই আমি ঈশ্বর; কারণ সত্য, পুণ্য আর মানবতাই ঈশ্বর।'
কবিতাটির নাম ‘আমি ঈশ্বর আমি শয়তান’। কবির প্রথম কবিতা। কাঁচা হাতের লেখা। আবেগ আর উদ্দীপণায় ভরা, কিন্তু জীবনদর্শন ও চিন্তাধারা সুস্পষ্ট।
১৯৭৩ সালে দৈনিক আজাদ পত্রিকায় প্রকাশ হয় কবিতাটি। কিন্তু রুদ্র এতে তার নাম ছাপেননি। নিজের কোনো বইয়ে কবিতাটিকে স্থানও দেননি। অন্য প্রায় সব কবির মতো তিনিও পরিণত পর্যায়ে এসে নিজের কাঁচা লেখাটিকে আড়ালে ঢেকে রাখতে চেয়েছেন নিশ্চিত। কিন্তু রুদ্রের প্রথম কবিতা হিসেবে অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ।
টালমাটাল ৭০-এর দশকে সমাজ ও রাজনীতির উত্থান-পতনে ত্যাগ ও প্রাপ্তি, ধ্বংস আর নির্মাণ, প্রত্যাশা আর আশাভঙ্গের অনিবার্য অস্থিরতার সময়টিতে যারা কলম চালিয়েছিলেন, যারা সেই সময়টাকে আত্মোপলব্ধি ও সৃষ্টিশীল উন্মাদনায় ভাস্বর করে তুলেছেন, তাদের মধ্যে অন্যতম কবি রুদ্র মুহম্মদ শহিদুল্লাহ। তার জীবনের অজানা কিছু কথা, কিংবা জানা কথাগুলোর অদেখা বাঁকগুলো জানার ও জানানোর উদ্দেশ্যেই এই লেখার অবতারণা।
'বন্ধন মানে তবে কি শুধুই কারাগার শৃঙ্খল?পাখির জীবন তবে কি সত্য হবে না মানবপুরে?হবে না কখনো স্বাধীন যেমন আদিম জীবন ছিলো?' পাখির জীবনে আদিম জীবনের স্বাধীনতা খুঁজে ফিরেছিলেন তিনি। যেখানে অন্যায়, যেখানে অবিচার, সেখানেই ঝলসে উঠেছে তার লেখনী। ছিন্ন করতে চেয়েছেন সব অচলায়তনের বেড়াজাল। আশির দশকে তার কাব্যিক প্রতিবাদ ঝড় তুলেছিল বাংলার চিরায়ত সাহিত্য ভুবনের আকাশে।
তার 'যে মাঠ থেকে এসেছিল স্বাধীনতার ডাক, সে মাঠে আজ বসে নেশার হাট' কিংবা 'আজো আমি বাতাসে লাশের গন্ধ পাই' ছিল বাংলার প্রতিবাদী তারুণ্যের মূর্ত প্রতীক। যাবতীয় অসাম্য, শোষণ ও ধর্মান্ধতার বিরুদ্ধে অনমনীয় অবস্থান তাকে পরিণত করেছে তারুণ্যের দীপ্ত প্রতীকে।
