‘‘আবার আয়া জিজ্ঞাসাবাদ করল। বলে যে, ‘তুমি কোন দল সমর্থন করো?’ বললাম যে, ‘আমি কোনো দল করি না। আমার ব্যক্তিগতভাবে ভালো লাগে বিএনপি। কোনো দল করি না, কিন্তু আমি একজন সমর্থক কর্মী।’ তো বলে যে, ‘তুমি জামাতে ইসলাম করো।’ বললাম যে, ‘স্যার আমি জামাতে ইসলাম করি না।’ এরকম জিজ্ঞাসাবাদ করার অনেক টাইম, লং টাইম পরে বলে যে, ‘তুমি তাইলে জঙ্গি দল করো।’ ‘স্যার, নাম আমি এগুলো কোনো কিছুই জানি না। এগুলো করি না’।’’ গুমের শিকার ৩০ বছর বয়সী এক যুবকের জবানবন্দীতে এভাবেই বর্ণনা করা হয়েছে। গুম কমিশনের দ্বিতীয় প্রতিবেদনের শুরুতেই এই জবানবন্দীটি তুলে ধরা হয়। পেশায় একজন কাঠমিস্ত্রি ওই যুবককে গুম করে ২০১৭ সালে র‌্যাব এভাবেই তার স্বীকারোক্তি আদায়ের জন্য নির্যাতন চালায়।

কমিশনের প্রতিবেদনের সূচনায় উল্লেখ করা হয়, কর্তৃত্ববাদী শাসনব্যবস্থা এভাবেই তাদের ক্ষমতা সুসংহত করার চেষ্টা চালায়। বিনা অভিযোগে আটক করে, তাদের উপর সন্ত্রাসবাদ আর চরমপন্থার অভিযোগ এনে এভাবেই রাজনৈতিক ভিন্নমত, সাংবাদিকতা, সরকারের বিপক্ষে ভিন্নমত প্রকাশ এবং বিরোধী দলকে দমন করে। আইনশৃঙ্খলা বাহিনীকে ব্যবহার করে ভিন্নমতকে তারা অপরাধী হিসেবে চিহ্নিত করে। চরমপন্থা আর সন্ত্রাসকে দমনের নামে তারা ভিন্নমত দমনে এই কৌশল অবলম্বন করে। এগুলো করে তারা শুধু দেশের অভ্যন্তরেই নয়, আন্তর্জাতিকভাবেই স্বৈরাচারী শাসনকে সুসংহত করার বিষয়টি সহজ করে। বিশ্বব্যাপী নিরাপত্তা সহযোগিতা কাঠামো এবং দাতাদের অগ্রাধিকারগুলো প্রায়ই গণতান্ত্রিক জবাবদিহিতার চেয়ে স্থিতিশীলতা এবং চরমপন্থা-বিরোধী সহযোগিতাকে বিশেষাধিকার দেয়। এটিকে পণ্ডিতদের দ্বারা ‘কর্তৃত্ববাদী আন্তর্জাতিকতা’ হিসাবে অভিহিত করা হয়েছে, যেখানে শাসন ব্যবস্থা মানবাধিকার লঙ্ঘনের নীরব সমালোচনার বিনিময়ে গোয়েন্দা তথ্য বা নিরাপত্তা সহযোগিতা প্রদান করে। এইভাবে, কার্যত, সন্ত্রাসবাদ দমন কর্তৃত্ববাদী নেতাদের একটি দ্বৈত সুবিধা প্রদান করে: এটি জবরদস্তিমূলক আইনবাদের মাধ্যমে অভ্যন্তরীণ বিরোধিতাকে নিরপেক্ষ করে এবং বহিরাগত সহনশীলতা বা এমনকি আন্তর্জাতিক অংশীদারদের কাছ থেকে সমর্থন অর্জন করে।

প্রতিবেদনের সূচনায় উল্লেখ করা হয়, গোপন আটক কেন্দ্রগুলোতে বন্দীরা বিভিন্ন ধরনের নির্যাতনের সম্মুখীন হয়েছিল, যা সাক্ষী এবং বেঁচে থাকা ব্যক্তিদের বিবরণের উপর ভিত্তি করে উল্লেখ করা হয়েছে। শেখ হাসিনার বাংলাদেশে, সন্ত্রাসবাদ দমনের স্থাপত্য নিয়ন্ত্রণের অবকাঠামোতে বিকশিত হয়েছিল, যা এক সময়ের অস্থায়ী জরুরি ব্যবস্থাগুলোকে স্থায়ী দমন-পীড়নের হাতিয়ারে রূপান্তরিত করেছিল।

এই প্রক্রিয়ায়, অগণিত ব্যক্তি, যাদের বেশির ভাগই নিরপরাধ তাদেরকে মিথ্যাভাবে সন্ত্রাসী হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছিল, নির্বিচারে আটক, নৃশংস জিজ্ঞাসাবাদের শিকার করা হয়েছিল এবং অনেক ক্ষেত্রে যথাযথ প্রক্রিয়া ছাড়াই নির্যাতন বা হত্যা করা হয়েছিল।

নির্দোষ ব্যক্তিদের নির্বিচারে লক্ষ্যবস্তু করা হয়। এটা ছিল ইচ্ছাকৃত কৌশল, যা ব্যাপক ভয় তৈরি এবং সম্মিলিত প্রতিরোধকে দমন করার জন্য সাবধানতার সাথে ক্যালিব্রেটেড করা হয়েছে। ভয়ের এই প্রাতিষ্ঠানিকীকরণ কেবল আইনের শাসনকে ক্ষয় করে না, বরং এর জালে আটকা পড়াদের জীবনকেও ধ্বংস করে দেয়, সন্ত্রাসবাদকে একটি ‘প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থা থেকে রাষ্ট্র-স্পনসরিত সহিংসতার যন্ত্রে পরিণত করে।

আওয়ামী লীগের দেড় দশকের শাসনামলে বাংলাদেশ জোরপূর্বক গুম, হেফাজতে নির্যাতন এবং বিচারবহির্ভূত হত্যার পদ্ধতিকে ‘সন্ত্রাসবাদ দমন’ এবং ‘সহিংস চরমপন্থা প্রতিরোধ’ এর ব্যানারে ন্যায্যতা দেয়। প্রাথমিকভাবে প্রয়োজনীয় নিরাপত্তা ব্যবস্থা হিসেবে তৈরি করা হলেও, এই অনুশীলনগুলো দ্রুত কর্তৃত্ববাদী নিয়ন্ত্রণের প্রাথমিক হাতিয়ারে পরিণত হয়, যা গণতান্ত্রিক অবক্ষয়ের বৃহত্তর বৈশ্বিক ধরনগুলোর প্রতীক এবং রাজনৈতিক উদ্দেশ্যে নিরাপত্তা কাঠামোর হাতিয়ার হিসেবে কাজ করে। নিরাপত্তা সংস্থাগুলো বিশেষ করে র‌্যাপিড অ্যাকশন ব্যাটালিয়ন র‌্যাব, ডিরেক্টরেট জেনারেল অব ফোর্সেস ইন্টেলিজেন্স (উএঋও), ডিটেকটিভ ব্রাঞ্চ (উই) এবং কাউন্টার টেররিজম অ্যান্ড ট্রান্সন্যাশনাল ক্রাইমস (ঈঞঞঈ) পুলিশের ইউনিট, যা মূলত জঙ্গি হুমকিকে লক্ষ্য করে অভিজাত ইউনিট হিসেবে কাজ করত। এরা ক্রমবর্ধমানভাবে অপহরণ, নির্যাতন এবং ভয় দেখানোর একটি বিচারবহির্ভূত যন্ত্র পরিচালনা করে দমনমূলক আওয়ামী লীগ শাসনকে সহায়তা করার জন্য কুখ্যাত হয়ে ওঠে যা বিচারিক জবাবদিহিতাকে উপেক্ষা করে।

আওয়ামী লীগের এই বাহিনীর কৌশলগত ব্যবহার ছিল ইচ্ছাকৃত এবং পদ্ধতিগত। এমনকি আন্তর্জাতিক হস্তক্ষেপ, যার উদাহরণ হিসেবে ডিসেম্বর ২০২১ সালে কিছু ঊর্ধ্বতন র‌্যাব কর্মকর্তার উপর মার্কিন নিষেধাজ্ঞার মাধ্যমে উদাহরণ দেয়া হয়েছিল, কেবল ক্ষণস্থায়ী বাধার সৃষ্টি করেছিল। এগুলো দ্রুত জোরপূর্বক গুমের নতুন উত্থানের দ্বারা ঢেকে যায়, বিশেষ করে রাজনৈতিকভাবে অস্থির সময়কালে, যেমন জাতীয় নির্বাচন এবং বিরোধীদের একত্রিতকরণের সময়। এই চক্রাকার ধরনটি কেবল প্রয়োগের ঘাটতিই নয় বরং দ্বৈত অভ্যন্তরীণ এবং আন্তর্জাতিক দর্শকদের লক্ষ্য করে একটি গণনা করা কৌশলকেও তুলে ধরে, যা বিশ্বজুড়ে সাধারণত দেখা যায় কর্তৃত্ববাদী স্থিতিস্থাপকতার একটি লক্ষণ।

স্থানীয়ভাবে, শাসকগোষ্ঠী সন্ত্রাসবাদবিরোধী আইন এবং প্রতিরোধমূলক আটক আইনকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করেছিল। যা বৈধ রাজনৈতিক কার্যকলাপ- যেমন ছাত্র সক্রিয়তা, অনুসন্ধানী সাংবাদিকতা, শ্রমিক সংগঠন এবং বিরোধীদের একত্র করার বিষয়গুলো উগ্রবাদ হিসেবে আখ্যা দিয়ে দমন করা হতো।

সন্ত্রাসবিরোধী আইনের অধীনে দাখিল করা চার্জশিটগুলো প্রায়ই ছিল কার্বন কপির কাছাকাছি, ‘নাশকতার পরিকল্পনার’ অস্পষ্ট অভিযোগ, জব্দ করা হয়েছে এমন মানসম্মত দাবি জাতীয় নিরাপত্তার বিরুদ্ধে নিয়মিত আবেদন হিসেবে বই এবং পুস্তিকা জামিন নাকচ করার জন্য ব্যবহার করা হতো।

অন্তর্বর্তীকালীন নিরাপত্তা বাহিনী কর্তৃক আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে জোরপূর্বক গুমের প্রায় ১৮০০ অভিযোগ কমিশন পেয়েছে। কমিশন উল্লেখ করেছে, ‘আমরা অনুমান করি প্রকৃত সংখ্যাটি দুই থেকে তিনগুণ বেশি হতে পারে। আমরা দেখতে পাই যে, সাধারণত সাদা পোশাকধারী কর্মীদের দ্বারা ভোরে বা গভীর রাতে অভিযানের মাধ্যমে নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা শুরু হতো, যাদের চিহ্নহীন যানবাহনে করে আনা হতো। ভুক্তভোগীরা কয়েক দিন বা সপ্তাহ ধরে নিখোঁজ হয়ে যেত, প্রায়ই দীর্ঘ সময় ধরে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন আটক থাকার পরই তাদের দেহাবশেষে ফিরে আসত, যার মধ্যে ছিল বৈদ্যুতিক শক এবং জলাবদ্ধতাসহ গুরুতর শারীরিক নির্যাতন এবং নির্যাতন। অনেকেই আর ফিরে আসেননি।’

আর রাষ্ট্র নিয়ন্ত্রিত সংবাদমাধ্যমগুলো প্রায়ই নিখোঁজদের ‘ইসলামী মৌলবাদী’ বা ‘সন্ত্রাসী’ হিসাবে চিহ্নিত করে প্রথম পৃষ্ঠায় অভিযোগ প্রকাশ করতো, কোনো আনুষ্ঠানিক অভিযোগ দায়ের বা যাচাই-বাছাই করার অনেক আগেই এভাবে রিপোর্ট প্রকাশ হতো। এই বর্ণনাগুলো দমন-পীড়নকে ন্যায্যতা দিয়েছে এবং দীর্ঘস্থায়ী সুনামের ক্ষতি করেছে। এমনকি আদালত পরে অভিযোগ খারিজ করে দিলেও এভাবেই চলতো। সাংবাদিক এবং সুশীল সমাজ সরকারি সংস্করণ নিয়ে প্রশ্ন তোলা গোষ্ঠী তৎকালীন ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনের অধীনে প্রতিশোধের মুখোমুখি হয়েছিল এবং যদি তাদের নথিপত্র রাষ্ট্রের বর্ণনাকে চ্যালেঞ্জ করে তবে তাদের হয়রানি করা হয়েছিল।

কমিশন উল্লেখ করেছে, ২৫০ জনেরও বেশি বেঁচে যাওয়া এবং আরো অনেক সাক্ষী, পুলিশ এবং আদালতের নথি এবং দেশীয় তথ্য-অনুসন্ধান মিশনের ফলাফলের উপর ভিত্তি করে প্রতিবেদন তৈরি করা হয়। ওই সব ঘটনায় দায়েরকৃত মামলায় পুলিশের তদন্তেও ছিল অনেক ফাঁকফোকড়।

প্রতিবেদনের সূচনায় উল্লেখ করা হয়, ন্যায়বিচারের জন্য এখন একটি সঙ্কীর্ণ জানালা খুলে গেছে। বাংলাদেশ এখন এক সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে আছে: আন্তর্জাতিক খ্যাতির জন্য মৌলিক অধিকারের বাণিজ্য চালিয়ে যেতে পারে অথবা আইনের শাসনের দাবি অনুসারে প্রাতিষ্ঠানিক সংস্কারের কঠিন প্রক্রিয়া শুরু করতে পারে।