ক্লাব ফুটবলের সেরা মহাদেশে মেসি-রোনালদোর এই যে মহাকাব্যিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা, তার যবনিকা লেখা হয়ে গেল পরশু মেসির ঘোষণার মধ্য দিয়ে। আর্জেন্টাইন তারকার ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেওয়ার তাৎপর্যটুকু পরিষ্কার—গত জানুয়ারিতে রোনালদো সৌদি প্রো লিগের দল আল নাসরে যোগ দেওয়ার পরও সম্ভাবনাটা দেখেছিলেন অনেকেই। মেসি হয়তো সৌদিতে গেলে দুজনের দ্বৈরথ আবার দেখা যাবে! কিন্তু তা আর হলো না। খেলার মাঠ ভুলে কখনো কখনো যে নিজের জীবনেও তাকাতে হয়।
ইউরোপে খেললে বার্সা ছাড়া আর কোথাও খেলতেন না মেসি। প্রাণপ্রিয় ক্লাবের ডাক পাওয়ার অপেক্ষায় সৌদি লিগের দল আল হিলালের বিলিয়ন ডলারের প্রস্তাব এক পাশে সরিয়ে রেখেছিলেন। মেসির পরিবারও সৌদি আরবের জীবনে মানিয়ে নিতে চায়নি। সন্তানদের ভবিষ্যৎ ও ক্যারিয়ারের গোধূলিলগ্নে একটু ফুরফুরে জীবন বেছে নিতে মেসি সাড়া দিয়েছেন ইন্টার মায়ামির ডাকে। এই যে ২০২৩—এই সালটাকে তাই সবাই মনে রাখতে বাধ্য। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড থেকে রিয়াল মাদ্রিদ ২০০৯ সালে রোনালদোকে লা লিগায় উড়িয়ে আনার পর যে ধ্রুপদি প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্ম হয়েছিল, ১৫ বছর পর তার যবনিকা ঘটল মেসির ওই ঘোষণার মধ্য দিয়ে।
