অস্ট্রেলিয়াকে দাপটের সঙ্গে হারিয়ে প্রথমবার বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতল দক্ষিণ আফ্রিকা। এই জয়ের মধ্য দিয়ে ‘চোকার্স’ তকমা ধুয়েমুছে সাফ করে দিয়ে ২৭ বছর পর প্রথম আইসিসি ট্রফি জয়ের স্বাদ পেল প্রোটিয়ারা।
১৯৯৮ সালে আইসিসি নক-আউট চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরবর্তী তিন দশকে বারবার ট্রফি জয়ের কাছে গিয়েও হোঁচট খায় দক্ষিণ আফ্রিকা। কখনও সেমিফাইনালে হেরেছে, কখনও হেরেছে ফাইনালে উঠে। ভাগ্য ফেবার না করায় বারবার চোখের পানি মুছতে হয়েছে প্রোটিয়াদের।
এমনকী গত বছর ২৯ জুন ভারতের বিপক্ষে নিজেদের হাতের মুঠোয় থাকা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ট্রফিটা ছুঁতে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। সেই ঘটনার ৩৫০ দিনের মাথায় শাপমুক্তি হল প্রোটিয়াদের। জিতে নিল বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা।
গত বছর ২৯ জুন অধিনায়ক হিসেবে যে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল, সেরকম যাতে ফের না হয়, সেই দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নেন অধিনায়ক টিম্বা বাভুমা। তাকে যোগ্য সঙ্গ দেন এইডেন মার্করাম।
২৮২ রানের টার্গেট তাড়ায় ৭০ রানে ২ উইকেট পতনের পর ১৪৭ রানের জুটি গড়ে দলকে জয়ের কাছাকাছি নিয়ে যান মার্করাম-বাভুমা। দলের জয়ে বাভুমা ৬৬ রান করলেও ১৩৬ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলে ইতিহাস গড়ায় বড় অবদান রাখেন মার্করাম।
